Ich habe in den letzten Jahrzehnten ziemlich viel Luft unter mir gehabt. Rekorde geflogen, einen deutschen Meistertitel im Streckenfliegen geholt, Schüler ausgebildet. Was davon für dich zählt, ist nicht die Liste, sondern was daraus geworden ist: Ich muss niemandem mehr etwas beweisen — am wenigsten dir.
Streckenfliegen ist ein Geduldsspiel. Man sitzt stundenlang in der Luft und liest, was sie gerade macht: ein Hang, der Wärme abgibt, eine Wolke, die sich aufbaut, eine Kante, an der es reisst. Wer das jahrelang macht, verliert die Lust am Spektakel und bekommt dafür ein sehr genaues Gefühl dafür, wann es passt und wann nicht.
Genau das nimmst du mit, wenn du bei mir im Gurtzeug sitzt. Kein Zeitdruck am Startplatz, keine Schlange hinter uns, kein Programm, das durchgezogen wird, weil schon bezahlt wurde. Wenn ein Tag nicht passt, fliegen wir nicht — das ist keine Einschränkung, sondern der Grund, warum es sich sicher anfühlt.
Und wenn du Angst hast: sag es mir. Fast alle haben kurz vor dem Start ein flaues Gefühl. Wir gehen dann noch einmal durch, was gleich passiert, und wenn du willst, fliegen wir eine ruhigere Linie. Niemand wird hier den Hang hinuntergeschubst.
Angefangen habe ich 1986, mit einem Schirm, der mit dem von heute nicht viel zu tun hatte. Seit 1991 fliege ich Tandem und bilde aus. Was danach kam, steht in Listen: deutsche Rekordflüge, 2013 der Meistertitel im Streckenfliegen, 2017 ein FAI-Dreieck von 286,59 Kilometern vom Nebelhorn — elf Stunden und achtzehn Minuten in der Luft, über fünf Länder und über den Alpenhauptkamm.
Dazwischen lagen Wochen, die in keiner Wertung auftauchen: Vol-Biv-Touren mit Zelt und Schlafsack im Gepäck, im Hohen Atlas in Marokko, im Kaukasus in Georgien, im Himalaya in Nepal. Auf einer mehrwöchigen Tour von Simikot Richtung Pokhara standen wir am Dhaulagiri bei fast 7.000 Metern. Solche Flüge lehren vor allem eines, und es ist nicht Mut: Sie lehren, wie viel man aufgeben kann, ohne dass es einem leid tut.
Beim Streckenfliegen geht es nie darum, möglichst schnell auf möglichst viele Kilometer zu kommen. Es geht darum, gute Entscheidungen zu treffen: Thermik erkennen, Gelände lesen, Wetter verstehen, Risiken rechtzeitig sehen — und wissen, wann es sinnvoll ist weiterzufliegen und wann nicht. Genau diese Entscheidung treffe ich auch an dem Morgen, an dem du zum ersten Mal am Startplatz stehst.
Was ich dabei gelernt habe, gebe ich seit 1991 weiter: als staatlich geprüfter Gleitschirm- und Drachenfluglehrer und als XC-Coach. Mein Schwerpunkt liegt nicht nur in der klassischen Flugausbildung, sondern in der Weiterentwicklung von Piloten, die ihren Schein längst haben — vom lokalen Thermikflieger zu jemandem, der eine Strecke selbstständig und sicher entscheidet.
Die eigene Streckenflugerfahrung aus Jahrzehnten ist dabei die Grundlage. Ich gebe keine Theorie aus dem Lehrbuch weiter, sondern reale Entscheidungssituationen aus vielen Jahren XC- und Hochgebirgsfliegerei: Tage, an denen es aufgegangen ist, und Tage, an denen der Abbruch die richtige Entscheidung war. Die zweite Sorte lehrt mehr.
Für dich heisst das ganz praktisch: Der Blick, mit dem ich morgens aufs Wetter schaue, ist derselbe, mit dem ich seit Jahrzehnten entscheide, ob eine Strecke geht. Nur ist die Antwort beim Tandemflug einfacher. Es muss nicht weit werden. Es muss schön werden und sicher sein.
